Maanantaina 28. lokakuuta 2024 Otto Virtanen siirtyi virallisesti tenniksen maailmanlistan sadan parhaan joukkoon. Hänen uransa uusi paras ranking on 96.
Kazakstanissa pelatussa ATP-turnauksessa Virtanen voitti yhden ottelun ja kuittasi 25 rankingpistettä. Päättyneellä viikolla hymy leveni entisestään, sillä suomalainen voitti Challenger-turnauksen Brestissä, Ranskassa.
Se tiesi sataa ATP-pistettä ja 16 550 euron suuruista palkintorahaa. Virtasella on kasassa ATP-kiertueelta 26 ottelua ja 11 voittoa. Kaksinpelistä hänellä on kuusi haastajatason turnausvoittoa ja kolme ITF-kiertueen titteliä.
Virtasesta tuli maanantaina kahdeksas suomalainen pelaaja, joka nousee sadan parhaan joukkoon ATP-rankingissa. Suomen kaikkien aikojen tennispelaaja Jarkko Nieminen oli parhaimmillaan sijalla 13. Seuraavaksi parhaat noteeraukset ovat Emil Ruusuvuorella (37), Veli Paloheimolla (48), Aki Rahusella (57), Henri Laaksosella (84), Olli Rahnastolla (88) ja Leo Palinilla (92).
Tenniksen naisten maailmanlistalla Emma Laine on historian paras suomalainen (50). Sadan joukossa kävivät myös Nanne Dahlman (59) ja Petra Thoren (73).
Lisäksi Taneli Tenhunen on ollut sadan parhaan joukossa. Hän oli parhaimmillaan ITF:n pyörätuolitenniksen rankingin 60:s.
Virtanen on tehnyt tuloa kohti tenniksen kärkeä jo parin vuoden ajan, ja tänä vuonna nousutrendi on ollut poikkeuksellisen vahva. Vielä helmikuussa suomalainen oli maailmanlistan portaalla 172, joten siitä nousua on kertynyt hulppeat 76 sijaa.
Loppuottelussa Brestissä Virtanen kukisti Benjamin Bonzin. Ottelu päättyi lukemin 6-4, 4-6, 7-6.
– Oli aikamoinen matsi tänään. Tuntui, että molemmilla oli hyviä ja vähän heikompia jaksoja, mutta koko ajan oli taso korkea. Lopussa sain muutamat tärkeät pisteet käännettyä itselleni, Virtanen kommentoi tennisliiton verkkosivuilla.
Pariisin hallimasters käyntiin
ATP-tason turnaukset pelattiin viime viikolla Antwerpenissä ja Wienissä. Mestareiksi nousivat Jack Draper ja Giovanni Mpetshi Perricard.
ATP-lopputurnaus lähenee. Kaksinpelissä paikat kiertuehuipennukseen ovat varmistaneet Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev ja Daniil Medvedev. Varmistuneet nelinpeliparit Torinoon ovat Arevalo-Pavic, Granollers-Zeballos, Bolelli-Vavassori ja Purcell-Thompson.
Tällä viikolla käynnistyy aina kiinnostava Pariisin Masters-turnaus. Halliturnauksen ykkössijoitettu on Sinner. Harri Heliövaara ja hänen parinsa Henry Patten hakevat nelinpelissä menestystä ja paikkaa ATP-lopputurnaukseen.
Otto Virtasen on määrä jatkaa haastajakiertueella ja pelata Bratislavassa. Marraskuun alussa tuore top 100 -pelaaja nähdään Challenger-kisassa Helsingissä.
