Entinen tenniksen maailmanlistan ykkönen Simona Halep on saanut paikan Australian avoimiin. Hän aloittaa karsinnoista.
Australian avoimien, Grand Slam -kauden avauksen, organisaatio tiedotti, että Halep on saanut villin kortin karsintaturnaukseen. Karsinnat käynnistyvät 6. tammikuuta.
– Paluu Australiaan kolmen vuoden tauon jälkeen on innostava ajatus. Olen todella kiitollinen turnaukselta saamastani mahdollisuudesta, Halep kommentoi.
– Olen tehnyt ahkerasti töitä, jotta olisin valmis kauteen 2025. Australian avoimissa olen saanut joitakin hienoimmista kokemuksistani. Tuskin maltan odottaa pääsemistä takaisin Melbourneen, lisäsi Halep.
Romanialainen Halep antoi positiivisen dopingnäytteen US Openissa 2022. Tapauksesta vastaava ITIA (International Tennis Integrity Agency) tiedotti, että Halepin A- ja B-näytteistä oli löytynyt kiellettyä ainetta, Roxadustatia.
Pian sen jälkeen, kun tieto dopingtapauksesta tuli julki, Halep puolustautui sosiaalisessa mediassa.
– Taistelu totuudesta on elämäni suurin ottelu. Urani aikana sääntöjen rikkominen ei ole käynyt mielessäkään, joten tämä tieto on elämäni suuri sokki. Taistelen loppuun asti todistaakseni, etten ole koskaan ottanut tietoisesti kiellettyjä aineita, Halep sometti.
Seuranneen pelikiellon (joka lyheni onnistuneen vetoomuksen ansiosta merkittävästi) jälkeen Halep alkoi tehdä paluuta WTA-kiertueelle tänä vuonna. Tilille tuli yksi otteluvoitto ja neljä tappiota. Ranking on hänen tasolleen vaatimaton 877.
Grand Slam -turnauksissa Simona Halep on saavuttanut mestaruuden kahdesti: Ranskan avoimissa 2018 ja Wimbledonissa 2019. Hän on voittanut WTA-kiertueella kaikkiaan 24 turnausta ja kerännyt yli 40 miljoonan dollarin edestä palkintorahaa.
Australian avoimet tiedotti karsintaturnauksiin pääsevistä pelaajista keskiviikkona. Suomalaisia ei ole mukana.