Carlos Alcaraz on palannut ammattilaistenniksen kentille pitkän poissaolon jälkeen. Hän tekee paluunsa komeasti US Openissa, tenniksen Grand Slam -kauden päätösturnauksessa.
Alcaraz, joka puolustaa US Openin kaksinpelin mestaruutta, pelasi viimeksi huhtikuussa massaturnauksessa Barcelonan massakentillä (ja voitti muun muassa Otto Virtasen). Sen jälkeen rannevamma piti hänet sivussa.
Espanjalainen aloitti New Yorkissa voittamalla ensimmäisellä kierroksella Roman Safiullinin. Ottelu päättyi lukemin 6-4, 6-4, 6-4.
– Olin jo unohtanut, millaisia ottelupäivät ovat. Lämmittelyrutiineja piti miettiä. Siksi jännitinkin ottelua todella paljon. Yritin silti nauttia mahdollisimman paljon ja olla ajattelematta liikoja, Alcaraz kertoi.
– Kun kentälle astutaan, halutaan voittaa. Olo oli silti epävarma, koska en voinut tietää, miten kroppa ja mieli reagoivat, tähtipelaaja lisäsi.
Alcaraz on US Openin kakkossijoitettu. Seuraava vastustaja on Portugalin Jaime Faria (ATP-72).
Djokovic putosi jo avauskierroksella
Novak Djokovicin Grand Slam -tittelien kartuttaminen alkaa näyttää jo epätoivoiselta. Serbi hävisi tenniksen US Openissa heti ensimmäisellä kierroksella. Mariano Navone voitti hänet viiden erän taistossa.
Djokovic ei ollut koskaan aikaisemmin hävinnyt US Openin ensimmäisellä kierroksella. Edellinen avauskierroksen Grand Slam -tappio tuli 20 vuotta sitten Australian avoimissa.
Suomen paras kaksinpelaaja Otto Virtanen hävisi karsintojen viimeisessä ottelussaan, mutta sai pääsarjapaikan Marin Cilicin vetäydyttyä. Virtanen taisteli Andrei Rublevia vastaan tuttuun tyyliinsä, mutta joutui kokemaan tappion täyden viiden erän päätteeksi.
Pääsarjaottelu oli silti Virtaselle arvokas, ja hän nousee tenniksen maailmanlistalla lähelle sadan parhaan joukkoa. Hän on ollut parhaimmillaan sijalla 91.
US Openin korkeimmalle sijoitettu pudonnut pelaaja on toistaiseksi Arthur Fils (sijoitus 10.). Miesten kaksinpelissä ovat hävinneet myös Cam Norrie (29.) ja Matteo Arnaldi (30.). Naisten kaksinpelissä sijoitetuista ovat pudonneet Maja Chwalinska (20.), Barbora Krejcikova (27.) ja Sara Bejlek (28.).